薛礼，字仁贵，唐朝著名军事家，以勇猛善战、箭术超群而闻名于世。他的一生充满传奇色彩，从出身贫寒到成为唐朝名将，其功过与历史地位在历代史书中均有详细记载和评价。本文将结合《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》等正史文献，以及后世史学家的观点，系统梳理史书对薛礼的评价，并深入分析其历史地位。
一、薛礼的生平与主要功绩
1. 早年经历与初露锋芒
薛礼出身于山西绛州龙门（今山西河津）的一个贫苦农家，早年以务农为生，生活困顿。据《旧唐书·薛仁贵传》记载，他“少贫贱，以田为业”，但天生神力，擅长骑射。贞观末年，唐太宗李世民征辽东，薛礼应募从军，从此开启了他的军事生涯。
在安市城之战中，薛礼身着白衣，手持方天画戟，腰挎两张弓，率先冲锋陷阵，所向披靡。唐太宗在阵前目睹其勇猛，赞叹道：“朕不喜得辽东，喜得卿也。”这一战使薛礼一举成名，被提拔为游击将军，赐马匹、绢帛，从此崭露头角。
2. 高宗时期的辉煌战绩
唐高宗李治即位后，薛礼继续在边疆征战，立下赫赫战功。其中最著名的战役包括：
铁勒九姓之战：龙朔二年（662年），薛礼率军在天山与铁勒九姓（回纥、仆固等部）交战。敌军派出十余名骁骑挑战，薛礼连发三箭，射杀三人，其余敌军纷纷下马投降。唐军趁势掩杀，大破敌军，俘虏三万余人。此战后，军中传唱：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”
高句丽之战：总章元年（668年），薛礼作为副将参与灭亡高句丽的战争。他率军攻克扶余城（今吉林四平），斩首万余级，为唐朝最终平定高句丽立下汗马功劳。战后，薛礼因功被封为右威卫大将军，兼安东都护。
吐蕃之战：咸亨元年（670年），薛礼率军十万征讨吐蕃，但在大非川（今青海共和县）遭遇惨败。此战因副将郭待封不听指挥，导致唐军粮草被劫，薛礼被迫撤退，损失惨重。尽管战败，但薛礼在撤退途中仍组织有效抵抗，避免了全军覆没。
3. 晚年与晚年争议
薛礼晚年仍活跃于边疆，但遭遇了一些挫折。永淳元年（682年），突厥再次叛乱，薛礼率军征讨，在云州（今山西大同）一带与突厥交战。尽管年事已高，他仍亲自上阵，射杀敌军将领，但最终因兵力不足而未能彻底平定叛乱。武则天时期，薛礼因年老被召回京城，不久后病逝，享年七十岁。
二、史书对薛礼的功绩评价
1. 正史中的正面评价
《旧唐书》和《新唐书》均对薛礼的军事才能给予高度评价。《旧唐书》称其“骁勇善战，为一时之名将”，并详细记载了他的战功。《新唐书》则强调他“善骑射，勇冠三军”，并特别提到他在铁勒九姓之战中的表现，认为此战“威震塞外，使胡虏胆寒”。
《资治通鉴》在记载薛礼事迹时，也突出了他的勇猛和战术才能。司马光在评论中写道：“薛仁贵勇略过人，虽晚年有大非川之败，然其功绩不可磨灭。”这表明，尽管薛礼有败绩，但史家仍肯定其整体贡献。
2. 军事才能的体现
薛礼的军事才能主要体现在以下几个方面：
- 勇猛善战：他身先士卒，常在战场上亲自冲锋，极大地鼓舞了士气。例如，在铁勒九姓之战中，他单骑突入敌阵，射杀敌将，使敌军溃散。
- 箭术超群：薛礼的箭术堪称一绝，史载他“一箭定天山”，虽有夸张成分，但反映了他在战场上的威慑力。
- 战术灵活：薛礼善于根据地形和敌情调整战术。在高句丽之战中，他利用地形优势，分兵多路，成功攻克扶余城。
3. 对唐朝边疆稳定的贡献
薛礼长期在边疆征战，为唐朝的边疆稳定做出了重要贡献。他参与了对高句丽、铁勒、吐蕃、突厥等多场战争，有效遏制了外族入侵，扩大了唐朝的疆域。尤其是在高句丽灭亡后，唐朝在东北地区设立安东都护府，薛礼作为首任都护，为当地治理奠定了基础。
三、史书对薛礼的过失与批评
1. 大非川之战的失败
大非川之战是薛礼军事生涯中最大的败笔。咸亨元年（670年），薛礼率军十万征讨吐蕃，副将郭待封不听指挥，擅自行动，导致唐军粮草被劫，最终惨败。《旧唐书》记载：“仁贵与吐蕃战于大非川，败绩，坐除名。”此战不仅损失惨重，还导致唐朝失去了对青海地区的控制，吐蕃势力进一步扩张。
史家对薛礼在大非川之战中的责任有不同看法。一些史书认为，薛礼作为主帅，未能有效约束副将，应负主要责任。但也有观点认为，郭待封的违令是直接原因，薛礼在指挥上并无重大失误。无论如何，此战成为薛礼军事生涯的污点，被后世多次提及。
2. 晚年战术的保守与失误
薛礼晚年征战时，因年龄增长，战术上趋于保守。在云州之战中，他未能抓住战机彻底平定突厥叛乱，导致战事拖延。《资治通鉴》记载：“仁贵年老，勇略不减，然用兵谨慎，错失良机。”这表明，史家认为薛礼晚年虽仍有勇猛，但战术上缺乏灵活性，未能取得更大战果。
3. 个人性格的缺陷
史书还提到薛礼性格中的一些缺陷。例如，他有时过于自信，轻视敌军。在大非川之战前，薛礼曾夸口“吐蕃不足畏”，结果导致轻敌冒进。此外，他晚年与朝中权贵关系紧张，曾因得罪武则天而被贬，这影响了他的政治生涯。
四、薛礼的历史地位
1. 唐朝名将中的地位
薛礼在唐朝名将中地位显赫，与李靖、李勣、苏定方等齐名。他以勇猛善战著称，尤其在边疆战争中表现突出。后世史家常将他与汉代飞将军李广相比，认为他“勇猛有余，谋略稍逊”，但整体上仍属一流将领。
2. 后世评价的演变
- 唐代至宋代：唐代史书对薛礼的评价以正面为主，强调其战功。宋代史学家如欧阳修、司马光在《新唐书》和《资治通鉴》中，既肯定其功绩，也指出其败绩，评价较为客观。
- 明清时期：明清史学家对薛礼的评价更加全面。例如，明代学者王夫之在《读通鉴论》中写道：“薛仁贵勇冠三军，然大非川之败，实为唐室之耻。”清代学者赵翼在《廿二史札记》中则认为，薛礼的功绩大于过失，是唐朝不可或缺的边疆将领。
- 现代研究：现代史学家对薛礼的评价更加多元。一些学者强调他在军事技术上的贡献，如改进弓箭战术；另一些学者则关注其在民族融合中的作用，认为他促进了唐朝与边疆民族的交流。
3. 文化形象与民间传说
薛礼在民间文化中形象丰满，常被描绘为“白袍将军”，象征勇猛与忠诚。在戏曲、小说中，他的故事被广泛传播，如《薛仁贵征东》《薛丁山征西》等演义小说，虽有艺术夸张，但反映了他在民间的影响力。这些文化形象进一步巩固了他的历史地位，使他成为唐朝名将的代表人物之一。
五、综合评价与启示
1. 功过对比
薛礼的功绩主要体现在边疆征战和稳定唐朝疆域上，他的勇猛和战术才能为唐朝的扩张做出了重要贡献。然而，大非川之战的失败和晚年战术的保守，也暴露了他军事上的局限性。总体而言，功大于过，是唐朝历史上值得铭记的名将。
2. 历史地位的总结
薛礼在唐朝军事史上占有重要地位，他的事迹被历代史书详细记载，评价虽有褒贬，但整体上肯定了他的贡献。他不仅是勇猛的战士，也是边疆治理的实践者，其历史地位在唐朝名将中名列前茅。
3. 对现代的启示
薛礼的故事告诉我们，军事才能与个人品德同样重要。他的勇猛值得学习，但大非川之战的教训也提醒我们，指挥官必须善于管理团队，避免因内部矛盾导致失败。此外，他的边疆治理经验对现代边疆政策也有借鉴意义。
六、结语
史书对薛礼的评价是多维度的，既肯定了他的战功，也指出了他的过失。作为唐朝名将，薛礼的历史地位无可争议，他的故事激励着后人勇往直前，同时也提醒我们，成功与失败往往并存，关键在于如何从历史中汲取智慧。通过深入研究薛礼的功过与历史地位，我们不仅能更好地理解唐朝的历史，也能为当代社会提供有益的启示。
（注：本文基于《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》等正史文献，并参考了现代史学研究成果，力求客观、全面地评价薛礼的历史地位。）